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Mar 01, 2024

Pasarse los semáforos en rojo y entrar en el tráfico: un informe califica de "imprudente" la persecución policial que mató a los adolescentes

El agente de policía de Addis que se saltó un semáforo en rojo durante una persecución a alta velocidad la pasada víspera de Año Nuevo, provocando un accidente que mató a dos adolescentes de Brusly, no aplicó los frenos a pesar de tener tiempo suficiente para

El oficial de policía de Addis que se pasó un semáforo en rojo durante una persecución a alta velocidad la víspera de Año Nuevo pasado, causando un accidente que mató a dos adolescentes de Brusly, no aplicó los frenos a pesar de tener tiempo suficiente para reducir la velocidad, según una investigación de los ayudantes del sheriff.

El informe sobre el accidente dice que el oficial y otras personas se pasaron varios semáforos en rojo y entraron y salieron del tráfico antes del accidente fatal. Y dice que el oficial nunca había recibido entrenamiento de conducción defensiva.

Los investigadores dijeron que encontraron "evidencias concluyentes" de que el oficial, David Cauthron, violó la ley por homicidio por negligencia.

El accidente fue el resultado de una persecución policial que comenzó en Baton Rouge cuando Tyquel Zanders, de 24 años, robó el coche de su padre. La persecución terminó al otro lado del río Mississippi cuando Cauthron se pasó un semáforo en rojo y chocó contra un Mazda plateado, matando a Maggie Dunn, de 17 años, y Caroline Gill, de 15, e hiriendo gravemente al hermano de Dunn.

La muerte de los adolescentes provocó una protesta pública masiva; un gran jurado acusó a Cauthron de homicidio involuntario. El accidente, junto con varios otros que causaron la muerte de transeúntes, dio lugar a un grupo de trabajo legislativo y a llamados de funcionarios electos para que la policía reconsidere cómo manejan las persecuciones a alta velocidad.

El informe se completó el 8 de febrero, pero se entregó a The Advocate la semana pasada.

“Esta investigación revela que [Cauthron] conducía negligentemente su unidad policial asignada, con total desprecio por la seguridad de los demás conductores”, se lee en el informe. “Sus acciones fueron una desviación del estándar de atención que se esperaba de él al no reducir la velocidad y prepararse para detenerse antes de pasar la intersección de LA1 en East St. Francis St mientras el semáforo en dirección norte estaba en rojo”.

Un abogado que representa a Cauthron no respondió a las solicitudes de comentarios. Tampoco el Departamento de Policía de Addis.

Para Jason Elliot, el padrastro de Caroline Gill, el informe plantea preguntas más allá del comportamiento de Cauthron durante la persecución.

“Cada uno de esos policías violó la ley, violó los estatutos de persecución”, dijo. "Y nadie está siendo acusado excepto David Cauthron".

Según una cronología del video de la cámara del tablero del vehículo policial de Cauthron incluido en el informe, él y el oficial de policía de Brusly, Tim Gilbert, se estacionaron en la mediana de La. 1 y Hebert Street a las 12:28 p.m. Cuando Zanders los pasó, seguido por dos Baton. Unidades del Departamento de Policía de Rouge, se sumaron a la persecución.

El informe dice que agentes de los departamentos de policía de Addis, Brusly y Baton Rouge estuvieron involucrados en la persecución. Según el informe, ningún oficial del sheriff de West Baton Rouge participó; Un oficial de policía de Port Allen vio pasar a Zanders pero decidió no unirse a la persecución.

Las imágenes de la cámara muestran a Zanders y los oficiales zigzagueando entre el tráfico, en ocasiones obligando a los autos a ingresar a la mediana en La. 1, dice el informe. Entre las descripciones de la persecución que hace el informe:

Cauthron se pasó cuatro semáforos en rojo antes de acercarse a un quinto: la intersección de La. 1 y East St. Francis Street, hacia la que se dirigía el Mazda con tres adolescentes. El coche de los transeúntes se conducía de forma segura y legal, según el informe.

Mientras se dirigía hacia la intersección, Cauthron vio claramente que se avecinaba un choque, dice el informe. La cámara de su tablero lo captó gritando: "Joder, esto va a doler".

En una entrevista con los investigadores de la Oficina del Sheriff de West Baton Rouge, Gilbert, que conducía detrás de Cauthron, dijo que no vio a Cauthron frenar.

"El oficial Gilbert afirmó además que cuando se acercaban a la intersección de East St. Francis, notó que el semáforo estaba en rojo y podía ver el tráfico entrando a la intersección", dice el informe. "El oficial Gilbert afirmó que el oficial Cauthron todavía estaba "empujando bastante fuerte" en ese momento decidió reducir la velocidad porque no sabía si Cauthron iba a frenar con fuerza y ​​luego afirmó que nunca vio las luces de freno de la unidad del oficial Cauthron".

Cauthron dijo a los investigadores que las velocidades alcanzaban más de 100 mph. Dijo que no recordaba haber visto el Mazda que chocó hasta que fue demasiado tarde, y que no recordaba haber tenido tiempo de frenar bruscamente.

"El oficial Cauthron declaró que sabía y entendía que tenía que reducir la velocidad y prepararse para detenerse antes de pasar por la intersección y no podía explicar por qué no lo hizo ese día específico", se lee en el informe.

El video de la cámara del tablero sugiere que la vista de Cauthron del Mazda pudo haber sido obstruida por un camión, dice el informe. Pero incluso si Cauthron no vio el vehículo, se supone que los agentes deben reducir la velocidad en los semáforos en rojo y, en algunos casos, detenerse, según el estatuto de vehículos de emergencia de Luisiana.

Un informe de Zachary Simmers, en ese momento mayor de la Oficina del Sheriff de West Baton Rouge, encontró que "al revisar este video no hubo ningún intento aparente de ceder por parte del oficial Cauthron".

El teniente James Pittman, experto en reconstrucción de accidentes de la policía de la ciudad de Baton Rouge, encontró en su informe que “el oficial Cauthron conducía de manera imprudente mientras perseguía un vehículo sin tener en cuenta a los demás conductores en la carretera”.

Además, el informe de Pittman decía que Cauthron "observó el peligro potencial más adelante 11 segundos antes de llegar a la intersección". El informe encontró que “tuvo tiempo y distancia para reducir la velocidad de su vehículo policial y pasar con seguridad por la intersección”.

"Si hubiera comenzado a frenar tres segundos después cuando dijo: "ESTO VA A DOLOR", podría haber aplicado una frenada relativamente normal y detenerse en la intersección", se lee en el informe de Pittman. "Cualquier otra frenada habría permitido al oficial Cauthron detenerse antes de la intersección".

Una inspección de la unidad policial de Cauthron no encontró problemas con el vehículo ni con los frenos.

Los testigos describieron los segundos previos al fatal accidente.

Grant Griffin, quien fue detenido en el carril en dirección norte en el semáforo en rojo, dijo a los investigadores que comenzó a tocar la bocina cuando el tráfico cruzaba el semáforo para alertar a los conductores sobre la persecución. Reece Guerin, que estaba en el semáforo, dijo que el auto de Zanders pasó justo frente a él mientras intentaba girar hacia La. 1 norte, lo que lo obligó a conducir hacia la mediana. Debra Pedigo, que estaba sentada en West St. Francis Street, dijo que vio luces intermitentes en la distancia.

“Dijo que podía ver unidades policiales acercándose a gran velocidad, por lo que comenzó a tocar la bocina para alertar a los demás conductores. Dijo que escuchó el choque y vio metal volando”, se lee en el informe. "Señora. Pedigo afirmó que 'no aplicó los frenos'”.

Apenas unos segundos después de pasarse el semáforo en rojo en St. Francis Street, Zanders estuvo involucrado en un accidente de tres vehículos cuando chocó lateralmente a otros dos vehículos en la siguiente intersección. No se detuvo y las autoridades lo detuvieron en Baton Rouge.

Si bien el informe se centra en las acciones de Cauthron, también podría plantear preguntas sobre cómo los agentes de la BRPD manejaron la persecución.

Una revisión de Advocate de la política de persecución de BRPD sugirió que la decisión de iniciar la persecución era cuestionable según las pautas existentes, que dicen que las persecuciones serán "terminadas inmediatamente" siempre que la persona perseguida "pueda ser identificada positivamente y ya no haya necesidad de aprehensión inmediata". ”, como fue el caso de Zanders.

Anteriormente, el portavoz de BRPD, L'Jean McKneely, dijo que la revisión administrativa de la persecución por parte de su departamento no condujo a ninguna acción disciplinaria contra los oficiales de BRPD involucrados porque terminaron oficialmente la persecución cuando cruzaron a West Baton Rouge.

Pero según el informe de investigación de la WBRSO, los agentes de la BRPD fueron parte de la persecución hasta el final. El informe menciona al menos tres casos en los que agentes de la BRPD se pasaron semáforos en rojo en La. 1 después de haber cruzado hacia West Baton Rouge.

Cuando se le preguntó sobre la información del informe, McKneely emitió una corrección.

"La BRPD notificó a West Baton Rouge sobre la persecución mientras continuaban cruzando el puente del río Mississippi. Los agentes del orden de West Baton Rouge tomaron la delantera cuando la persecución cruzó a la jurisdicción de West Baton Rouge. Los oficiales uniformados de la BRPD los siguieron", dijo.

BRPD ha actualizado su política de persecución para exigir más comunicación entre oficiales y supervisores sobre las infracciones de tránsito que cometen los sospechosos durante una persecución, como pasarse un semáforo en rojo o alcanzar altas velocidades. De esa manera, BRPD dijo que los supervisores pueden tomar una decisión más informada sobre cuándo detener una persecución.

Pero Elliot dijo que los cambios de política no importan si no se hacen cumplir las reglas existentes.

“Hasta que un fiscal del distrito diga, 'todos ustedes estaban violando la ley, entonces todos recibirán algo', todo seguirá como de costumbre”, dijo.

Cauthron fue acusado por un gran jurado de dos cargos de homicidio involuntario, malversación de cargos y otros cargos relacionados con el accidente. Cauthron ha pedido a un juez que anule su acusación y se ha fijado una audiencia sobre la solicitud para el próximo mes.

Envíe un correo electrónico a Rebecca Holland a [email protected] o sígala en Twitter, @_rebeccaholland.