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Jul 29, 2023

Mankato convertirá las últimas 186 farolas de sodio en LED

Un trabajador quitó una farola de estilo antiguo en Blue Earth Street en preparación para reemplazarla con iluminación LED de alta eficiencia en 2017. Mankato convirtió más de 900 farolas de propiedad de la ciudad

Un trabajador quitó una farola de estilo antiguo en Blue Earth Street en preparación para reemplazarla con iluminación LED de alta eficiencia en 2017. Mankato convirtió más de 900 farolas de propiedad de la ciudad ese año, pero casi 200 quedaron sin mejoras. Se espera que eso cambie el próximo año.

Camión con cesta

MANKATO — ¿Cuántas entidades públicas y privadas se necesitan para cambiar 2.116 focos?

Al menos siete.

Y habrán sido necesarios unos ocho años en total para cambiar todas esas farolas antiguas de Mankato por luces LED de alta eficiencia.

Era el verano de 2017 cuando un electricista privado contratado por la ciudad terminó de cambiar 914 farolas de propiedad municipal de bombillas de sodio de alta presión a diodos emisores de luz. Xcel Energy hizo lo mismo a partir de ese mismo verano con las 1.016 farolas que posee en Mankato.

Ahora, Mankato recibirá una subvención federal para reemplazar las 186 farolas de sodio restantes con luminarias LED.

“La mayor parte del sistema ya está terminado”, dijo el ingeniero municipal asistente McCarty, quien cree que la 186 será la última de las antiguas farolas municipales que dejará de existir. "Debería serlo, a menos que haya alguien escondido detrás de nosotros".

Tanto la ciudad como Xcel tenían incentivos ambientales y financieros para cambiar a luces LED. Son más eficientes y consumen menos electricidad para proporcionar una mejor iluminación de las calles y aceras de abajo. También son más duraderas, lo que reduce la frecuencia con la que es necesario cambiar las bombillas de unos cinco años a unos 15, según Xcel.

Pero la forma en que la ciudad financió el cambio fue algo complicada y provocó el retraso en terminar el trabajo. Una empresa privada, Ameresco Inc., cubrió los gastos del proyecto de 2017 y muchas otras mejoras de eficiencia en propiedades de propiedad de la ciudad a cambio de una parte de los ahorros de energía y agua. Las 186 luces antiguas quedaron fuera del programa de eficiencia de Ameresco por el Ayuntamiento de 2016, en parte porque el gasto adicional relacionado con la adición de medidores eléctricos y alimentación de energía a esas luces habría obligado a la ciudad a aportar aproximadamente $200,000 por adelantado.

Entonces, durante otros seis años, las luces han seguido brindando su iluminación teñida de naranja para segmentos de Victory Drive, Balcerzak Drive, Highland Avenue/Cedar Street, Hoffman Road, North Riverfront Drive, Bassett Drive, Madison Avenue y algunos otros lugares.

Lo que se necesitó para terminar el trabajo fue una pequeña parte del proyecto de ley bipartidista de infraestructura de 1,2 billones de dólares aprobado por el Congreso de 2021. Parte del dinero de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura se destinó al Programa de Reducción de Carbono, que proporciona subvenciones para la eficiencia energética relacionada con las carreteras en todo el país: 170.000 dólares al año a la Organización de Planificación del Área de Mankato-North Mankato cada año hasta 2026.

Según el programa, los solicitantes ganadores tienen que pagar sólo el 20% del costo de un proyecto para reducir el uso de combustibles fósiles. La subvención cubre el resto. La Universidad Estatal de Minnesota fue la beneficiaria local el año pasado, al obtener una subvención de $82,000 para cubrir el 80% del costo de reemplazar un autobús de enlace del campus propulsado por diésel de 10 años de antigüedad por una camioneta eléctrica.

Para el año fiscal 2024, la propuesta de alumbrado público de Mankato fue el único solicitante de los fondos MAPO: recibió $144,000 en dólares federales para el proyecto de $180,000.

Se proyecta que el trabajo esté terminado en 2024, pero dependerá de cuándo lleguen los fondos federales, dijo McCarty. A diferencia de la construcción de carreteras, la instalación de la nueva iluminación no depende del clima más cálido.

"La mayor parte del trabajo se puede realizar incluso durante el invierno", afirmó.

Además de proporcionar ahorros de energía y un mantenimiento menos frecuente, los nuevos accesorios harán su trabajo mejor que los anteriores, dijo McCarty. Las nuevas lámparas, que reemplazan una única bombilla de sodio de alta presión con múltiples bombillas de diodos emisores de luz, emiten un tono más blanco y enfocan mejor la luz hacia abajo, con menos contaminación lumínica que se derrama en las propiedades contiguas.

Debido a que el Programa de Reducción de Carbono permite que los fondos no utilizados se transfieran al próximo año fiscal, los $114,000 en fondos disponibles que no se asignaron en subvenciones en los primeros dos años estarán disponibles para que MAPO los otorgue en los años fiscales 2025 y 2026, según memorandos a la Junta Normativa de MAPO. Esto se sumará a los 170.000 dólares que ya están disponibles para cada uno de esos dos años.

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